Trước đó 2 tháng, một dự án khác của NASA là vệ tinh quan sát Mặt Trăng (LRO) cũng bị dừng đầu tư sau 5 năm hoạt động để dành tiền thực hiện dự án mới. Nếu trong trường hợp NASA vẫn tiếp tục duy trì hoạt động của Opportunity và LRO mà không nhận được bất cứ khoản trợ cấp nào từ Quốc hội, họ sẽ buộc phải tạm hoãn một số dự án vũ trụ mới triển khai hoặc tạm dừng một số dự án đang còn hoạt động.Xe tự hành Opportunity đã được hạ cánh tới bề mặt sao Hỏa vào ngày 25/1/2004. Opportunity được trang bị các thiết bị để nghiên cứu sự đa dạng của các loại đất đá có thể chứa nước trên sao Hỏa. Ban đầu, nó được thiết kế cho một nhiệm vụ ngắn hạn. Tuy nhiên, nhiệm vụ của nó sau đó đã được gia hạn nhiều lần nhằm tiến hành các thám hiểm mới và sâu hơn về hành tinh đỏ.
NASA xem xét các phương án duy trì hoạt động cho xe tự hành sao Hỏa Opportunity
“Chúng tôi đang cân nhắc các khả năng tiếp tục đầu tư cho Opportunity, nhưng với nguồn ngân quỹ eo hẹp trong thời điểm hiện tại, vẫn chưa tìm ra phương án nào thực sự khả dĩ” – Jim Watzin, trưởng dự án nghiên cứu bề mặt Sao Hỏa, trả lời trong buổi họp với Ủy ban tư vấn khoa học NASA vào ngày 30 tháng 3.
Tạ Linh, Thế Huynh
